Comme de nombreux jeunes Français, Jean-Claude Potty a participé durant vingt-sept mois à la guerre d’Algérie. Il est titulaire de la croix du combattant. Autodidacte éclectique, ancien moniteur national de secourisme, pilote privé, spécialisé dans les transmissions, il est également chargé dans le département de la Gironde sur activation préfectorale, de la localisation des balises de détresse d’aéronefs et de la mise en place de réseau radio complémentaire dans le cas de catastrophes naturelles. Après quatre années d’études au « séminaire des vocations tardives », Jean-Claude Potty a été ordonné prêtre le vingt et un octobre 1990.